El caballo de Przewalski es el único caballo salvaje en la naturaleza. El primero en conocerla por primera vez fue el investigador y geógrafo ruso N.M. Przhevalsky en 1878, y esta especie fue descrita por el zoólogo Polyakov en 1881. El número de animales hoy es de aproximadamente 2 mil individuos.
Variedad
Se sabe con certeza que el único representante del tipo moderno de caballos es eucus. En apariencia, se parecía a una cebra: las mismas rayas en el cuerpo, una melena corta. A partir de él se formaron tres ramas del clan: la tarpa esteparia, la tarpan del bosque y el caballo Przhevalsky. Los dos primeros se extinguieron a principios del siglo XX, y solo la última especie ha sobrevivido hasta nuestros días.
Nadie puede responder con precisión al 100% si esta especie es salvaje o no. Algunos expertos lo atribuyen a la naturaleza, otros, en particular la paleogenética, argumentan que se trata de un descendiente de los caballos Botai, que se volvieron locos.
Los caballos Botay son las primeras yeguas de estepa sedentarias en el pueblo de Botai, ubicado en el norte de Kazajstán.
Historia de la raza
El primero en conocer a un representante de esta especie fue el naturalista mencionado anteriormente, Nikolai Mikhailovich Przhevalsky. En un viaje a Asia, llegando al terreno inaccesible de Dzungaria, ubicado en la frontera del norte de China y Mongolia, se encontró con una manada de caballos hasta ahora desconocidos para los europeos.
Los locales los llamaron "tahs", traducidos al ruso, esto significa "caballo amarillo". Su hábitat era amplio, se podían encontrar caballos en el vasto territorio de las estepas desde Kazajstán hasta el norte de Mongolia. De la expedición, el científico trajo el cráneo y la piel de un animal, que le dio un comerciante que, a su vez, los recibió de un cazador kirguiso. Fue sobre estos materiales que Polyakov describió un animal desconocido y le dio un nombre: el caballo de Przhevalsky.
Durante el siglo desde el comienzo de la apertura, el rango del caballo comenzó a reducirse rápidamente, a una región del este de Altai, así como a su número. ¿Por qué? Un conjunto de factores jugados aquí:
- exterminio de animales por nómadas;
- una sequía que duró mucho tiempo;
- otros animales comenzaron a expulsarlos de sus pastos;
- baja capacidad de adaptación a nuevas condiciones, que afectaron negativamente la reproducción.
Si se tratara de una intervención humana inoportuna, entonces quizás no hubiéramos visto vivo a este extraño caballo, y se hubiera unido a las filas de animales extintos, como tarpan o savannah zebra - quagga.
Exterior
Este animal es reconocible, una vez visto, una vez que no se confunde con nadie. Y todo porque tiene una apariencia primitiva, es decir, conserva las características de un caballo y un burro.
Está pintado en color arena de camuflaje con un tinte marrón (savras), pero la suspensión (melena y cola), las piernas son casi siempre negras. La parte abdominal y el extremo del hocico son claros, la nariz es "harinosa", es decir, en su área los pelos están pintados de blanco, parece que el animal metió la nariz en la harina.
En verano, el pelaje es corto, su color es mucho más brillante que en invierno. Pero en la estación fría es más gruesa y larga, se forma una capa interna cálida. La melena es erecta, corta y rígida, se asemeja a un mohawk o cepillo recortado. La cola en la parte superior está cubierta de pelo corto y termina con un "cepillo", que casi llega al suelo. La cola se asemeja a las características de la cola de un burro o kulan. Este caballo no tiene flequillo. Un "cinturón" negro es visible en la parte posterior.
En la cabeza grande hay pequeños ojos muy abiertos. El cuerpo es robusto y denso. Las patas cortas y resistentes ayudan al animal a desarrollar una gran velocidad al galope.
Estos son caballos de pequeño tamaño:
- la longitud del cuerpo no supera los dos metros;
- altura 135 cm, máximo 1,5 metros;
- el peso promedio no es más de 350 kg, pero también se encuentran individuos pesados con una masa de 400 kg.
Las orejas de pequeño tamaño son móviles y sensibles. El animal siente al enemigo a gran distancia, gracias a su excelente sentido del olfato y al oído sensible. Están acostumbrados a mantener las orejas abiertas.
Hasta hace poco, se podía escuchar la afirmación de que este caballo salvaje no es otro que el antepasado de un caballo doméstico. Sin embargo, todos los puntos en los científicos genéticos "y". Después de una serie de estudios, descubrieron que cuando hay 64 cromosomas en caballos domésticos, el representante salvaje tiene 66, es decir, estas especies no están relacionadas por el código genético.
La vida útil de un animal es de 20 a 25 años.
Estilo de vida
Aunque casi nunca ocurren en la naturaleza (la última vez que fueron vistos en la estepa mongol en 1969) y viven permanentemente en cautiverio, los caballos no han perdido sus hábitos y su temperamento salvaje. Estas son personas fuertes y resistentes, que a menudo salen victoriosas en peleas con sementales domésticos.
El animal vive en una manada de 5-10 hembras con cachorros, y su semental adulto los conduce. Y también la manada puede consistir en sementales jóvenes "solteros". Los hombres que han perdido el poder sobre su harén se unen a ellos. Los caballos viejos que no pueden cubrir su "harén" pasan el resto de sus vidas solos.
La manada se mueve constantemente por la zona, buscando comida y agua, a un ritmo lento o trote, pero al sentir el peligro en las cercanías, galopa y acelera hasta 50 km / h, corriendo distancias pequeñas. La manada está dirigida por una yegua experimentada, y el macho alfa la cierra.
Pastan en la mañana o en la noche, cuando se pone el anochecer. Durante el día prefieren relajarse, quedarse dormidos en un área elevada, ya que mientras las yeguas y los potros mienten y descansan, el semental camina e inspecciona los alrededores, y desde la elevación la vista se abre bien y el enemigo se nota a una gran distancia. Si el hombre sintió peligro, emite una alarma y dirige al rebaño. Ellos también comen. Mientras que algunos "almuerzan", varios caballos están "en guardia", y luego los animales cambian de roles.
Sus únicos enemigos naturales son lobos y pumas. Una bandada de depredadores, atacando a un rebaño, busca dividirlo y mata a los animales más débiles: individuos jóvenes, viejos o enfermos. Sin embargo, un caballo sano y fuerte puede matar a un lobo o un gato de un solo golpe. Cuando se ve amenazado, el rebaño forma un anillo. Los animales se paran con la cabeza hacia el centro del círculo en el que se encuentran los cachorros, y su arma principal: las patas traseras fuertes se dirigen hacia el enemigo.
En las reservas, los caballos viven y se comportan de la misma manera que en condiciones naturales, pero se alimentan de plantas locales.
En el zoológico, a menudo sufren de falta de movimiento, porque en la naturaleza el rebaño se mueve, está en constante movimiento. Incluso cuando se crean condiciones cómodas en cautiverio, el área del recinto no proporciona espacio como en la naturaleza o en las reservas naturales.
Habitat
En la naturaleza, preferían los valles de las estribaciones, ubicados a no más de 2 km sobre el nivel del mar, o asentados en las estepas secas. El lugar más cómodo para ellos era el Gobi Dzungaro. Aquí tenían mucha comida, fuentes de agua ligeramente saladas y frescas, así como una gran cantidad de refugios naturales. Se trasladaron por el territorio de Kazajstán, Mongolia y China. Gracias al trabajo de los paleontólogos, se supo que el rango histórico del caballo era bastante amplio. En el oeste llegó al Volga, en el este - a las estepas daurianas, en el sur - se limitaba a las altas montañas.
Ahora viven en reservas y santuarios de Rusia, Mongolia y China, algunos países europeos.
Nutrición
En la naturaleza, los caballos comían alimentos ásperos: arbustos, cereales, saxauls, caragana, hierba de plumas, ajenjo, tomillo, chía y otros. En invierno, tuvieron que cavar nieve con sus pezuñas delanteras y comer hierba seca. En cautiverio debido al hecho de que los expertos no pudieron reproducir la alimentación animal correcta, la segunda generación de caballos perdió uno de sus signos: dientes macizos.
Contenidos en las reservas, los animales se alimentan de plantas que crecen en ellos, y también se les enseña en el invierno a comer ramas de arbustos y árboles.
En los zoológicos, su dieta consiste en:
- del heno
- hierba fresca;
- manzanas
- verduras: repollo, zanahorias y remolacha;
- salvado, avena.
La cría y la descendencia
Los científicos dieron la alarma a tiempo e hicieron todo lo posible para no perder este tipo de animal. Pero al principio, cada estado se ocupó de este problema individualmente, lo que nuevamente condujo a la amenaza de la desaparición del caballo de Przewalski, ya que constantemente se cruzaban individuos estrechamente relacionados. Todo esto condujo al nacimiento de bebés con enfermedades genéticas, y el ganado comenzó a morir en masa.
Para salvar las poblaciones de yeguas, comenzaron a cruzarse con diferentes razas de estepas, por lo que adquirieron nuevos personajes y comenzaron a diferir mucho de sus antepasados, descubiertos a fines del siglo XIX.
Como resultado de la cría de caballos en cautiverio, aparecieron dos líneas: Askanian y Praga. Ambos contienen el genotipo de la especie salvaje, que es importante mantener. Puedes distinguir entre las dos líneas en el exterior. Los primeros tienen un traje rojo marrón y un físico fuerte. La línea de Praga se caracteriza por una forma más elegante del animal, con un color claro: el vientre y el extremo del hocico son casi blancos.
La madurez sexual en yeguas ocurre antes que en sementales. En mujeres a los 2 años, en hombres a los 5 años. En primavera, las hembras y los machos se aparean, mientras que los sementales guardan celosamente su "harén". Las escaramuzas ocurren constantemente con otros machos por posesión de la hembra. Los machos se levantaron y golpearon a su oponente con sus enormes pezuñas. Por lo general, no pueden evitar diversas lesiones, contusiones y fracturas.
El embarazo de la hembra dura 11 meses, y el nacimiento del cachorro ocurre en el período primavera-verano, cuando hace calor y no hay escasez de alimentos. Una hembra siempre tiene un cachorro.
En condiciones normales, el peso del potro es de 35-45 kg. Hasta los seis meses, come la leche materna, aunque ya a las 2 semanas está tratando de masticar hierba. Después de un par de horas, un bebé recién nacido se pone de pie y sigue a su madre a todas partes. Si él se queda atrás de ella, entonces la madre sin ternura innecesaria comienza a empujarlo, mordiendo el área de la base de la cola. Usando el mismo método, ella lo destetó de succionar leche.
Cuando ocurre la helada, para que los niños no sufran el frío, son conducidos a un anillo formado por adultos, donde los calientan con la respiración. El potro de un año deja la manada no por su propia voluntad, el líder de la manada lo expulsa.
Los especialistas todavía están tratando de cruzar un caballo salvaje con otras razas, pero la mayoría de los intentos no son concluyentes, ya que el híbrido resultante pierde por completo la calidad de la raza madre. El objetivo de los criadores es obtener un nuevo híbrido que conserve la apariencia y las características completas del caballo Przewalski, pero que tenga dimensiones más grandes.
Estado de población y especies
En los años 70 del siglo XX, ni un solo animal permanecía en el entorno natural, sino que en viveros de todo el mundo lograron salvar a 20 individuos que eran adecuados para la reproducción. Sin embargo, ya en 1959, los biólogos plantearon el tema de la extinción de la especie y convocaron un simposio internacional donde se desarrolló un plan para conservar la población. Las medidas fueron exitosas y gradualmente su número comenzó a crecer, en 1985 se tomó la decisión de devolver el animal a la naturaleza.
Se abrió un expediente para todos los caballos que viven en cautiverio; el zoológico de Praga se ocupa de esto. Este animal en peligro de extinción está protegido a nivel estatal e internacional. Está incluido en el Libro Rojo no solo de países individuales, incluida Rusia, sino también en el Internacional. Se está trabajando activamente para restaurar el número de animales en el hábitat natural. Los científicos creen que pronto llegará el momento en que la especie ya no estará al borde de la extinción.
Programa de reintroducción
La reintroducción es la reubicación de los animales en su entorno natural. Este programa es muy difícil, ya que las personas criadas en cautividad pierden sus habilidades de supervivencia en la naturaleza. Además, el caballo de Przhevalsky se reproduce bien solo dentro de la raza y en su propio rango.
¿Por qué es necesario devolver los caballos a la libertad? Los expertos señalaron que cada nueva generación de caballos pierde gradualmente sus características y se degrada, ya que las condiciones en las reservas difieren de su hábitat nativo. Incluso ahora, los bebés nacidos en zoológicos tienen un tamaño más pequeño en comparación con sus predecesores, son más delgados y más débiles.
El primer trabajo de reintroducción comenzó en 1985. Las organizaciones internacionales unieron fuerzas y comenzaron a buscar territorios con condiciones adecuadas para la vida de los caballos. Uno de ellos es la estepa mongol Khustai-Nuru y Tahiin Tal, el último hábitat animal conocido ubicado en el Dzungaro Gobi. Los animales fueron traídos de la reserva ucraniana Askania-Nova y de varios zoológicos en Europa occidental.
En Rusia, para este propósito, se eligió la reserva en la región de Orenburg "Estepa Ural". Es aquí donde más del 90% del área está ocupada por tipos de vegetación herbácea, es decir, hierbas y cereales, que son la base forrajera natural del caballo Przhevalsky. Esta es la única reserva de estepa en Rusia adecuada para ellos. Un par de caballos fueron traídos aquí desde Francia. Los científicos franceses lograron mantener fuertes representantes de la población debido al pastoreo libre.
Kazajstán también ha comenzado a implementar un proyecto cuyo objetivo era la creación de una población de caballos libres en el Parque Nacional Altyn Emel con la participación de los Zoológicos de Múnich y Almaty y el Fondo Internacional de Vida Silvestre. Los animales fueron traídos de zoológicos alemanes en 2003.
Las personas que crecen en cautiverio son liberadas por primera vez en la zona intermedia, donde están bajo la supervisión permanente de especialistas durante varios meses. Tan pronto como los animales se adaptan a las nuevas condiciones, finalmente son liberados en la naturaleza.
Un programa de reintroducción también está disponible en China y Hungría. En otros países europeos, por razones financieras, fueron suspendidos, y luego con el apoyo de organizaciones públicas restauradas.
El programa de cría de caballos Przhevalsky cautivo más grande se llevó a cabo en la reserva Askania-Nova en Ucrania. Varios docenas de personas fueron liberadas por especialistas en el área de la central nuclear de Chernobyl. Aquí se adaptaron bien y comenzaron a multiplicarse activamente. La población en esta área ha aumentado a doscientos individuos, pero, desafortunadamente, todos los esfuerzos han llevado a nada a los cazadores furtivos. Cada año, decenas de animales morían por sus balas, y en 2011 solo quedaban entre 30 y 40 animales.
Hoy, 300 animales viven en el entorno natural de todo el mundo.
Costo de los caballos
No hay necesidad de hablar sobre el precio de un caballo, ya que se considera un animal raro y en peligro de extinción. No están permitidos en establos privados. Además, estos animales no son susceptibles de domesticación y entrenamiento, conservan su disposición desenfrenada, salvaje y agresiva.
Datos interesantes
Hay varios hechos interesantes sobre la raza:
- La raza fue descubierta por casualidad.
- Estos animales se distinguen por su coraje y temen solo a su enemigo natural: el lobo.
- Los sementales son muy celosos.
- Este es el tipo de caballo más salvaje hasta la fecha, nunca ha sido domesticado.
- Su pariente cercano es un burro asiático salvaje, un kulan, que a menudo se llama semi burro, ya que tiene muchas similitudes con un caballo.
- El semental es el líder de la manada, pero la hembra desempeña el papel principal en la búsqueda de agua y alimentos.
Los caballos amantes de la libertad de Przhevalsky se establecen gradualmente en parques nacionales, reservas y reservas. La guardia estatal da la esperanza de que la próxima generación de hombres verá este tipo de animal.